Filamento: PE

O Polietileno (PE) é um dos plásticos mais onipresentes no mundo, conhecido por sua utilização em embalagens como garrafas de leite (HDPE) e sacolas plásticas (LDPE). Para a impressão 3D FDM, a variante de Alta Densidade (HDPE) é a mais relevante, devido à sua maior rigidez, resistência e estabilidade térmica. As propriedades intrínsecas do HDPE o tornam teoricamente muito atraente: possui excepcional resistência química a uma vasta gama de ácidos, bases e solventes; absorção de umidade praticamente nula; uma excelente relação resistência-peso; e pode ser seguro para contato com alimentos. 

No entanto, na prática, o HDPE é um dos materiais mais desafiadores para imprimir, compartilhando dificuldades e soluções quase idênticas às do Polipropileno (PP). Os problemas centrais são um empenamento (warping) severo, causado por uma alta contração térmica, e uma adesão à mesa de impressão extremamente fraca. Para ter sucesso, é mandatório o uso de uma mesa aquecida a altas temperaturas (até 100°C ou mais) e uma câmara de impressão fechada para manter um ambiente termicamente estável. As superfícies de impressão padrão falham; a solução mais confiável é utilizar uma superfície de Polipropileno (PP) ou aplicar fita de embalagem de PP sobre a mesa, pois esses poliolefinas possuem afinidade química. 

A promoção do filamento de HDPE frequentemente se baseia em sua sustentabilidade, por ser reciclável. No entanto, isso cria um «paradoxo da reciclagem»: a extrema dificuldade de impressão pode levar a uma alta taxa de falhas para usuários não especializados. Cada impressão fracassada representa um desperdício de energia e material que, embora teoricamente reciclável, pode acabar no lixo, potencialmente anulando o benefício ambiental. Portanto, o HDPE deve ser considerado um material para especialistas equipados e experientes, capazes de alcançar altas taxas de sucesso. 

As aplicações para impressões bem-sucedidas de HDPE aproveitam suas propriedades únicas: objetos flutuantes leves (devido à sua baixa densidade), recipientes e acessórios quimicamente resistentes, e dobradiças vivas (living hinges), graças à sua excelente resistência à fadiga. Assim como o HIPS, ele também pode ser usado como material de suporte, pois se dissolve em Limoneno.

Tabela de Parâmetros